Qué es el maltrato
Existen múltiples definiciones sobre el maltrato a personas mayores.
Una de las definiciones más aceptadas es la ratificada por la Organización Mundial de la Salud en el año 2002: “El maltrato a las personas mayores es un acto único o repetido o la falta de una acción apropiada, que ocurre dentro de cualquier relación donde existe una expectativa de confianza, que causa daño o angustia a una persona mayor”.
Dentro de la categoría general de "malos tratos hacia las personas mayores" se incluyen varios tipos, destacando entre ellos el maltrato físico, psicológico, económico, sexual y negligencia.
El maltrato físico. Este tipo de maltrato implica una acción sobre la persona mayor, como golpear, abofetear, empujar, zarandear, quemar, encerrarla, uso inapropiado de medicación, uso de sujeciones físicas, etc., que causa, como consecuencia, daño o lesión física.
El maltrato psicológico Dentro de este tipo de maltrato se incluyen agresión verbal, uso de amenazas (de institucionalización, por ejemplo), abuso emocional, obligar a presenciar el maltrato infligido a otras personas, provocar malestar psicológico, controlar lo que la persona mayor puede o no hacer, prohibirle acceder al teléfono, así como cualquier otro acto de intimidación y humillación hacia una persona mayor. También se considera maltrato psicológico negar a la persona mayor la oportunidad de participar en la toma de decisiones que conciernen a su vida. El comportamiento edadista en forma de ”infantilización”, consistente en tratar a la persona mayor como si fuese un niño, también constituye un ejemplo de maltrato psicológico.
El abuso sexual Implica cualquier contacto de carácter sexual para el que la persona mayor no haya dado su consentimiento, bien porque el contacto haya sido forzado, bien porque no sea capaz de dar su consentimiento o porque el contacto sexual tenga lugar mediante engaño. El abuso sexual puede ir desde el exhibicionismo a las relaciones sexuales, incluyendo caricias orales, anales o vaginales, además de violación, sodomía, obligarle a desnudarse o a ver fotografías sexualmente explícitas, o a utilizar la fuerza física para conseguir mantener relaciones sexuales con una persona en contra de su voluntad.
La negligencia Consiste en un acto de omisión, fallo intencional o no intencional en el cumplimiento de las necesidades vitales de la persona mayor por parte de otra persona. Dentro de la negligencia se puede distinguir entre negligencia física, emocional o psicológica y económica.